缘木求鱼

　　公元前319年，孟子周游列国第二次来到齐国。这时候，孟子在列国已享有很高的威望，齐宣王又喜欢文学游说之士，于是，齐宣王当即赐给府邸供其居住，并让其享用上大夫的俸禄，不用任职，但可以议论国事。

　　有一次，齐宣王向孟子请教治国之道。孟子就问齐宣王：“您最大的愿望是什么，可以说给我听听吗？”齐宣王笑了笑，却不回答。于是，孟子又问：“是因为肥美的食物不能满足您的胃口呢，还是轻暖的衣服不能满足您的躯体？还是文采美色不能满足眼睛，美妙的音乐不能满足您的耳朵？亦或是亲近的臣子不够您使唤呢？”齐宣王说“不是的，这些都不是我最想要的。”孟子接着说：“大王想要的东西我已经知了。您是希望扩展国土，效法桓管霸业，统领四方，自己做天下的盟主吧。可是，以您现在的做法要想实现这个目标，就好比爬到树上去抓鱼一样，是没有希望的。”齐宣王听了很不高兴，又问孟子说：“真有那么严重吗？”孟子回答：“恐怕比我刚才的比喻更糟糕，爬树捉鱼最多是捉不到，不至于有什么祸害。如果以武力满足自己独霸天下的欲望，不但达不到目的，其后果不堪设想！”齐宣王听了连忙询问原因，于是孟子趁机向宣王讲起他的用仁政征服天下的学说。孟子的道理虽然很精湛，但是齐宣王最终还是没有采纳。

　　应该说，孟子的譬喻是非常精当的，他用缘木求鱼的比喻，暗指齐宣王单纯用霸道、用武力的方式来统一全中国，是达不到目的的，必须王霸并举，实行仁政。实事求是地讲，孟子的观点深刻，思想深远，后来的历史事实也完全印证了孟子所说。齐宣王盲目伐燕，最后导致在齐湣王时期燕国的报复，燕王派乐毅伐齐几乎使齐灭亡；秦始皇虽然最后依靠武力统一六国，建立了强大的秦国，但由于不推行仁政，残害人民，最终在秦末农民起义的风暴中迅速灭亡。

典故出自《孟子·梁惠王上》。

    缘木求鱼意思是爬到树上捉鱼，比喻方向或方法不对，做事不能达到目的。